I've survived to the end of another semester which means I only have one more semester left in my undergrad. Despite having turned in all of my assignments and despite being done my exams, I find my turning back to one of the last assignments for my
French Creative Writing class. Over the course of the semester we worked on a variety of types of writing from editorial pieces to poems to short stories. They were all difficult in their own way, especially for someone like myself whose second language is French, but I found the short story the hardest by far.
When I think about it in general, I don't understand how that would have caused me the most difficulty. I've been writing fictional stories since I was in elementary school and it's one of my favourite pastimes. Going into the story, I was confident, and yet...
I was at a loss for words.
I stared at my blank document and didn't know how to start. I knew what I wanted to say, sure, but I couldn't think of how to say it, at least not in my second language. The prose that seemed so easy in English was ungraspable in French.
Every other word I would be turning to the dictionary for words that I wouldn't even bat an eye at in English: sneak, duck, crouch, hoof, rough, pursue... As the number of sentences grew, so did the list of words. What's more, I found that some of them didn't sound like they worked in the exact same place in the sentence that I would have thought. Talk about frustrating.
At the end, I had a story, yes, but I feel like it's only a brief shadow--a glimmer of what it could be had I written it in my dominant language. And yet, I can't say that I'm disappointed. Though it may not be perfect, I worked hard for the end result. Because of that, I am content.
For those who can, below is a copy of
Le Secours (
The Rescue), inspired by my housemates.
Kathryn prit une bouchée de la pomme
et puis cracha de côté et lança ensuite la pomme dans les bois. "Pouah
! Trop molle !" dit-elle en s’essuyant la bouche avec sa main. Elle se
glissa vers le bord de la falaise sur les genoux et regarda par-dessus les
roches. La nuit s'écrasait sur le paysage comme un gros rideau et
seulement les flammes vacillant du château tout en bas perçaient la noirceur.
Le gros bâtiment lui donna la chair de poule et elle frémit.
« Nous avons tout
préparé. Il faut agir ce soir. Êtes-vous prêts ? » demanda Kathryn.
« Oui », dirent Rébecca et
François-Daniel, ses deux amis. Elle regarda par-dessus son épaule et
hocha la tête. Comme elle, Rébecca et François-Daniel étaient vêtus tout
en noir. Chacun avait une longue corde attachée à la hanche et des poignards
cachés dans les doublures de leurs vêtements.
« Allons-y ! »
François-Daniel attacha sa corde
autour d'un arbre près de la lisière et, après s’être assuré qu’elle était solide,
il descendit l'escarpement. Après quelques minutes, le fil fut
brusquement secoué deux fois et Rébecca le suivit, et puis c’était le tour de
Kathryn. Ses mains serrèrent la corde de
toutes leurs forces pendant qu'elle descendait. Le son des vagues
s'écrasant sur les roches de la côte lui montait aux oreilles. En
réponse, les feuilles chuchotaient les avertissements de la forêt.
Il y avait une forte pente en bas de
la falaise et Kathryn serait tombée si François-Daniel ne l'avait pas attrapée.
Elle murmura un merci et puis les trois continuèrent leur chemin à travers les
roches périlleuses. Après quelques minutes, ils arrivèrent au mur en face
de la mer. Les briques grimpaient au ciel et créaient une barrière infranchissable.
Les trois amis se glissèrent près des briques pour ne pas être vus par les
soldats patrouillant en haut. Les gouttelettes de condensation donnaient des baisers
froids quand leurs vêtements caressaient le mur et Kathryn luttait contre les
frissons.
En bas, à mi-hauteur du mur, il y
avait une petite fenêtre carrée. Les
barres noires interdisaient le passage, comme une bouche fermée. "C'est
à toi, Rébecca," dit François-Daniel. Rébecca mit des gants et puis tira
un petit sac d'une de ses poches. Avec beaucoup de soin, elle prit une
pincée de poudre bleue et frotta entre ses doits. Ensuit, elle toucha les deux côtés des barres
avec la substance broyée. Un faible sifflement vint des barres pendant
que la poudre mangea le métal. Rébecca attendit
quelques minutes pour que le métal s’affaiblisse et puis elle enleva les barres
avec un soupir comme si elle brisait du pain.
Sans un mot, les trois se glissèrent
entre les dents brisées et entrèrent dans la noirceur profonde.
François-Daniel alluma une chandelle et ouvrit la route dans l'estomac du
château. Les murs avalaient tous les bruits et le silence pesait sur
leurs épaules. À chaque coin, le groupe devait prendre une pause pour
vérifier qu'il n'y avait aucun danger. Ils marchaient dans le labyrinthe
des passages en silence quand un cri s'éleva d’un passage à gauche.
Celui-ci était plus étroit que les autres tunnels et ils durent se
courber pour y aller. Le sol descendait en pente douce et, à chaque pas,
la température devenait plus froide. À la fin du couloir il y avait un
soldat débout avant une porte fermée à clef.
Avant qu’il puisse réagir, François-Daniel courut en avance et le poussa
contre la porte. La tête du soldat
frappa le bois avec un clac et il
tomba par terre. Les trois amis tirèrent
le corps du seuil et s’avancèrent vers la porte. Kathryn mit ses mains sur la surface rude et
poussa mais celle-ci ne bougea pas.
« Laisse-moi, dit
François-Daniel. Il posa les mains sur la porte et grogna sous l’effort,
mais la porte refusa de s'ouvrir.
-- Essayons ensemble ? » proposa
Rébecca et les deux autres hochèrent la tête. Rébecca utilisa un peu de sa
poudre sur la serrure et puis les trois poussèrent. Le bois craquait et sortit
ensuite de son cadre et tomba dans le seuil avec un bruit sourd.
Dans la petite salle, François-Daniel
trouva un candélabre avec trois chandelles posé sur une table. Il les
alluma et la lumière baigna les murs d’orange pâle. Dans la lueur, les
amis virent un bol de fruits et un morceau de pain sur la table, mais leurs
yeux étaient attirés par une figure accroupie dans le coin, une chaise levée
dans les mains, prêts à être utilisée comme une arme chargée. Ses
vêtements étaient sales, ses cheveux étaient remplis de nœuds et elle était couverte
d'une couche de poussière, mais ils l’ont reconnue. Kathryn et Rébecca
s'écrièrent et coururent vers elle.
La figure se figea sur place et
puis commença à pleurer de joie.
« Vous m'avez trouvée ! » dit-elle
entre ses sanglots.
« Bien sûr, répondit Kathryn.
Tu es notre amie--tu fais partie de notre famille. Nous t'aimons, Émilie.
-- Sans toi, la vie n'est pas aussi
brillante », ajouta Rébecca.
Émilie sourit et embrassa ses
amis. « Merci.
-- C'est bien qu'on t’ait trouvée,
mais il faut partir. Je ne veux pas être ici quand les gardes arriveront.
-- François-Daniel a raison. Rentrons
! »
Les quatre amis passèrent
l’inconscient soldat et coururent dans le labyrinthe des tunnels.
Lorsqu'ils réussirent à grimper la falaise, les premières alarmes sonnaient au
château. De leur perchoir, les camarades sourirent et s'embrassèrent
encore.
« Personne ne sera jamais laissé
pour compte ! »
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| Franky, Rae, Becky (& Rusty), Mel (& Bootsie) |
What was supposed to be a simple one hour trip has been stretched and elongated to, as it stands now, over two hours with another hour of waiting for the tow truck and then another hour on the road after that. Can I hear the cheers of excitement?
